EMILIANO COTELO:
Recalamos hoy en Paysandú, otro departamento clave en la competencia con vistas a las elecciones municipales del 14 de mayo. Junto con Canelones y Maldonado, Paysandú es uno de los tres departamentos del interior donde en las elecciones nacionales de octubre ganó el Encuentro Progresista - Frente Amplio. Y además fue un triunfo muy holgado sobre el Partido Colorado y el Partido Nacional. Después, a la hora del balotaje, se produjo un casi empate entre Batlle y Vázquez en el balotaje. Todos esos elementos hacen sumamente atractiva esta carrera de la que vamos a hablar ahora con el politólogo Oscar A. Bottinelli, director de Factum Opinión Pública.

OSCAR A. BOTTINELLI:
El escenario de Paysandú fue el más cambiante entre octubre y noviembre, el que produjo un mayor hecho histórico. En Paysandú se eligió a tres diputados, correspondiendo dos al Encuentro Progresista - Frente Amplio (EP-FA) y uno al Partido Colorado. El Partido Nacional quedó sin representación parlamentaria, lo cual es un hecho particularmente significativo e histórico. Las cifras de octubre fueron las siguientes: el EP-FA obtuvo 41%, el Partido Colorado 27%, el Partido Nacional 25% y el Nuevo Espacio 3% (el 4% restante es la suma de la Unión Cívica, en blanco y anulados y los decimales que surgen de los redondeos).

Y cuatro semanas después, en el balotaje de noviembre, Batlle ganó a Vázquez pero sólo por un punto porcentual. Es decir que, fuera de Montevideo -donde ganó Vázquez- el único departamento del país con esa paridad fue el de Paysandú. Esto crea un grado de incógnita en la competencia. Por otro lado, la Intendencia ha estado en manos de los otros dos partidos con figuras muy fuertes.

EC - Recordemos quiénes fueron los titulares.

OAB - En el primer período post restauración institucional fue el colorado Walter Belvisi, y en los dos períodos siguientes triunfa el Partido Nacional con la figura de Jorge Larrañaga. Éste completó el primer período, 1990-95, tras la reelección de 1994 inició un segundo período el 15 de febrero de 1995, y renunció a fines de julio del año pasado para dedicarse a la campaña electoral nacional. No olvidemos que encabezó un sector político nacional, completando una especie de fórmula presidencial con Juan Andrés Ramírez en las elecciones preliminares de abril, y luego encabezó la lista a la Cámara de Senadores de todo ese conjunto que formaron Desafío Nacional, Nueva Fuerza Nacional, Manos a la Obra y el Movimiento Nacional de Rocha. Al renunciar Larrañaga quedó Alvaro Lamas como intendente, desde fines de julio hasta mediados de febrero en que renuncia para postularse a la reelección (recordemos que los intendentes en ejercicio deben renunciar tres meses antes de las elecciones municipales para poder ser candidatos), y asumió el actual intendente, Dotti.

EC - Lamas es, entonces, uno de los candidatos. ¿Cómo se completa la oferta?

OAB - La oferta está compuesta por cuatro partidos: el Encuentro Progresista - Frente Amplio, el Partido Colorado, el Partido Nacional y el Nuevo Espacio. El EP-FA, como en todo el país, presenta un candidato único, el escribano Ramón Sosa (el mismo que había presentado en las elecciones anteriores). El Partido Colorado presenta dos candidatos: el ex intendente Walter Belvisi (Foro Batllista) y Agustín Laborda (Lista 15). En el Partido Nacional los dos candidatos tienen sus orígenes en el movimiento de Larrañaga: Alvaro Lamas (que sería el candidato oficial de la opción Larrañaga), y Jorge Dighiero (también una importante figura en el gobierno departamental de Larrañaga). Por último, el Nuevo Espacio presenta a Alvaro Erramuspe.

EC - Vamos, ahora sí, a la encuesta.

OAB - Antes, una aclaración válida para todas las encuestas que hemos presentado y seguiremos presentando: son representativas del 100% de cada departamento (otras consultoras generalmente sólo cubren las áreas urbanas). Nosotros no sólo encuestamos lo que podría llamarse "el Gran Paysandú" sino el interior del departamento, en lugares como Guichón, Porvenir, Gorgoroso, Merinos, Beisso, es decir que no sólo representa a esas tres cuartas partes concentradas en la capital y sus alrededores, sino también a la cuarta parte que vive en el resto del departamento, y que veremos que es decisiva. La fecha de realización fue el 11 y 12 de marzo, el margen de error máximo está en +- 5%.

EC - Vamos ahora a los datos por partido:
Partido Nacional, 35%;
Encuentro Progresista - Frente Amplio, 26%;
Partido Colorado, 24%;
Nuevo Espacio, no registra;
Indefinidos y en blanco, 15%.

OAB - En cuanto a los candidatos, obviamente el candidato único del EP-FA, Ramón Sosa, recoge ese 26%.
El 24% del Partido Colorado se descompone así: Belvisi, 23 puntos porcentuales, Laborda 1, son muy escasos los indecisos entre uno y otro.

EC - Impresionante la diferencia a favor de Belvisi.

OAB - Recordemos que en 1984 Belvisi fue electo intendente, al Partido Colorado le correspondieron 16 ediles en la Junta Departamental, y 15 de ellos fueron electos por el sector de Belvisi. Es decir que su hegemonía dentro del Partido Colorado no es novedad: se diría que este es un resultado obvio.

EC - En el Partido Nacional, ¿cómo se distribuye la interna?

OAB - Alvaro Lamas obtiene 27 puntos, Dighiero 6, y los blancos indecisos entre ambos candidatos suman 2 puntos.

EC - Es decir que aquí tenemos un candidato fuertemente dominante.

OAB - Un candidato muy dominante que, al haber sido el intendente en los últimos eses como sucesor de Larrañaga, quedó visiblemente como su heredero.

EC - ¿Qué surge de la comparación con los resultados de octubre?

OAB - Aquí los cambios son formidables. El Partido Nacional tiene 10 puntos porcentuales más (de 25% pasó a 35%). El EP-FA registra 15 puntos porcentuales menos (de 41% pasó a 26%). Y el Partido Colorado registra tres puntos menos (de 27% a 24%), por lo que se diría que está igual que en octubre en la medida en que hay un 15% de indecisos.

EC - ¿Cómo se puede explicar estos números?

OAB - Para explicar sobre todo cómo el partido que salió tercero obtiene un lugar tan destacado en el arranque de la campaña municipal, no podemos separar la valoración de la población sanducera sobre la gestión de la Intendencia de estos últimos años.

La gestión de Jorge Larrañaga hoy es valorada de la siguiente manera: la aprueba el 75% y la desaprueba 9%. En el Indice Factum de 0 a 100 esto supone un puntaje de 82, que es una calificación de excelente. Para tener una idea de lo que esto significa, la aprobación de Larrañaga es del 75% y la de Mariano Arana en Montevideo es del 69%. Arana tiene una desaprobación del 11% y la de Larrañaga es 9%). El puntaje que la población de Montevideo otorga a Arana es de 78 puntos contra los 82 puntos que la población de Paysandú otorga a Larrañaga.

EC - O sea que esa performance de Arana en materia de opinión pública, que siempre ha sido llamativa por lo fuerte, es superada por la de Jorge Larrañaga.

OAB - Exacto. Y vale la comparación porque hay un sentido generalizado en el país, y en Montevideo en particular, sobre la alta valoración que tiene la población de Montevideo respecto a la gestión de Arana, como un intendente con un nivel extraordinario de aceptación. Viendo las cifras, la aceptación de Larrañaga es mayor aún entre los sanduceros.

Y Lamas, su sucesor, tiene una aprobación más baja, del 57%, y una desaprobación del 15%, lo que le da un puntaje de 62 y una calificación de muy bueno. Como sucesor, eso le da un punto de arranque muy alto.

Es decir que tenemos a un ex intendente que respalda a quien se presenta como candidato habiendo sido el sucesor desde mediados del año pasado, Alvaro Lamas, y que ambos están poniendo en el asador el nivel de aprobación a la gestión de la Intendencia.

EC - ¿Hay otras líneas de interpretación?

OAB - Más que ver el resultado actual, ver los de octubre y noviembre, porque estamos viendo la comparación entre unos y otros. El Partido Nacional, que en Paysandú había ganado las elecciones nacionales en 1994 y por eso obtuvo la Intendencia (recordemos que en aquel momento se votaba todo en un mismo acto), queda tercero en octubre. Recordemos que Larrañaga, que acompañó en la precandidatura presidencial a Ramírez, se presentó en una línea muy fuertemente opositora, crítica, extremadamente dura, a la figura del doctor Luis Alberto Lacalle y a su candidatura presidencial. Eso determina que Lacalle, candidato único del Partido Nacional, deje a Larrañaga en una situación tremendamente incómoda, difícil, en su propio departamento: apoyar como candidato presidencial único a una figura a la que había combatido con dureza. Por otro lado, Larrñaga también había trazado una línea extremadamente dura respecto al modelo económico, a lo que podríamos llamar "modelo de país" impulsado en los últimos períodos, particularmente en el de Sanguinetti. Recordemos que Paysandú pasa por una situación económica mucho más difícil que Salto, por ejemplo, lo cual determinaba una visión muy enfrentada a ese modelo. Y la apoyatura de Larrañaga a Batlle (como lo hizo todo el Partido Nacional) también lo dejó con ciertas asintonías respecto a su electorado.

Lo que aparece muy claro en la lectura de los resultados de octubre es que hubo un importante desplazamiento de votos nacionalistas hacia el Encuentro Progresista - Frente Amplio: ese 41% que obtuvo en octubre está esencialmente engrosado por la pérdida de votos del Partido Nacional, votos que en general podrían ser considerados "larrañaguistas". Y hay un segundo desplazamiento de quienes habían votado al Partido Nacional en octubre, pero en noviembre no siguen a su partido en el apoyo a Batlle, sino que votan a Tabaré Vázquez.

Quedaba una gran incógnita: si ese electorado perdido por el nacionalismo se había ido del todo, si era una pérdida, o si era una especie de préstamo: al Encuentro Progresista en octubre, a Batlle en noviembre,. Es decir, si había emigrado definitivamente de la colectividad histórica, o retornaba a sus sus raíces en la disputa municipal.

Y sobre estas situaciones ya tenemos algunos otros ejemplos. Entre ellos, en el departamento de Río Negro se está haciendo muy visible que el EP-FA se vio beneficiado con un importante electorado que lo votó en octubre pero que, ya en el momento de comprometer su voto en lo nacional, había anunciado que en lo departamental su lealtad para Mario Carminatti seguía incambiada. Es decir que el voto al EP-FA en octubre no implicaba que se mantuviera hacia mayo, sino qe en ésta se produce el retorno al origen. Da la impresión de que en Paysandú se estaría produciendo el mismo fenómeno: que con esos encuadres particulares se disoció el voto en octubre y noviembre con el voto en mayo, donde retorna la figura de Jorge Larrañaga, que está sin duda detrás de estos grandes números que muestran robustecido al Partido Nacional.

Un dato interesante: el candidato oficialista en lo municipal, Alvaro Lamas, por sí mismo está por encima o prácticamente igual con el candidato único del EP-FA, Ramón Sosa. Es decir que no sólo el Partido Nacional le gana al Frente Amplio, sino que le gana uno solo de sus candidatos, Lamas. Es un caso peculiar porque en general, en estos departamentos donde el Encuentro Progresista - Frente Amplio ganó en octubre y hoy puede estar con dificultades para retener la mayoría, eso es producto de que suman votos más de un candidato de los otros partidos. Acá, aunque hay dos candidatos, el candidato principal está en la delantera por sí solo.

Otro dato interesante: en la ciudad de Paysandú, en la parte urbana, hay prácticamente una situación de empate entre el Partido Nacional y el Encuentro Progresista - Frente Amplio. En cambio, en el interior del departamento (que representa aproximadamente a la cuarta parte del electorado sanducero) el Partido Nacional obtiene el 48% mientras el EP-FA obtiene el 9%. Es decir que el gran desnivel que saca el Partido Nacional está dado por la gran diferencia fuera de la ciudad de Paysandú, en todo el interior del departamento.

Recordemos por último que estos datos fueron recogidos de distintas formas: ya sea porque la gente dice el nombre del candidato al que piensa votar, ya diga a qué partido, ya diga a qué partido y después a qué candidato. Es decir que se toma en cuenta la distinta forma de expresar la preferencia electoral. Y también están sumados, por supuesto, los votos absolutamente seguros como aquellos con una inclinación primaria aunque mantienen cierto nivel de duda.