EMILIANO COTELO:
Estamos a 51 de estas elecciones municipales tan peculiares, tan montadas sobre la instalación del gobierno nacional, y hoy nos instalamos en Maldonado.

OSCAR A. BOTTINELLI:
En diciembre, cuando analizábamos los distintos escenarios, marcábamos algunas situaciones peculiares como las de Paysandú, Soriano, Maldonado, donde el Partido Nacional -habiendo ganado en 1994 y teniendo la Intendencia Municipal- había salido tercero y bastante lejos en las elecciones nacionales de octubre. Incluso, en los casos de Paysandú y Soriano, habiendo perdido la banca en la Cámara de Representantes.

Además, en Paysandú, Canelones, y en cierta medida en Maldonado, se dio el hecho histórico de que el Encuentro Progresista - Frente Amplio (EP-FA) saltara de ser la tercera fuerza al primer lugar en el departamento. El caso de Maldonado realmente es un empate, porque el EP-FA ganó por sólo 16 votos, pero deben haber sido los 16 votos más valiosos en la historia electoral del Uruguay, porque le dieron una segunda banca al EP-FA en el departamento.

EC - Ah, claro: tuvo esa consecuencia.

OAB - Es decir que esos 16 votos no fueron anecdóticos: no es cosa de decir "Ah, pero apenitas por 16 votos figura un escalón más arriba en el podio". No, no: el podio le significó una segunda banca.

Recordemos el resultado de esta elección de octubre del 99 en el departamento de Maldonado. El EP-FA y el Partido Colorado tuvieron cada uno el 35% de los votos. El Partido Nacional quedó relegado al tercer lugar con un distante 23% (12 puntos detrás). El Nuevo Espacio votó bien en el departamento, en un nivel similar a los de Montevideo y Canelones, con el 5%. El 100% se completa con unos votos de la Unión Cívica y votos sin valor (en blanco y anulados).

EC - Eso en cuanto al resultado electoral de octubre. ¿Y en cuanto al contexto político de ese departamento?

OAB - El contexto está marcado por los siguientes elementos:

En 1989 gana la Intendencia el Partido Nacional, derrotando al entonces intendente colorado Benito Stern, y asume Domingo Burgueño, que se transforma en una figura legendaria: en 1994 es un alud electoral que lleva al Partido Nacional a ganar holgadamente en el departamento, con Burgueño como referente de casi todo el partido.

Burgueño murió hace poco más de dos años, y quedó una imagen de una gran administración. Combinando esta imagen de una Intendencia fuerte, poderosa, con un resultado de octubre totalmente distinto, se genera este escenario hacia mayo.

Por un lado el EP-FA que, al igual que en todo el país presenta un candidato único, el doctor Darío Pérez (en este caso un individuo de impronta local, que no pertenece a ningún grupo nacional sino que su grupo Cabildo 2000 formó la Unión Frenteamplista, junto con otros grupos locales como el de Julio Mattos, de Florida, otros del interior y algunos grupos de Montevideo). Cabildo 2000 obtuvo las dos bancas del Encuentro Progresista en Maldonado, lo que habla de su fuerza: prácticamente la mitad de los votantes del EP-FA lo hicieron a través de la lista de Darío Pérez.

El Partido Colorado presenta dos candidaturas: Benito Stern, intendente de 1985 a 1990, ministro de Turismo desde 1995 hasta el 1º de marzo pasado, que se presenta en competencia con el doctor Conrado Bonilla, quien antes perteneció al grupo de Stern y se proyectó a nivel nacional con una sonada renuncia a la dirección del Hospital Pereira Rossell, enfrentado al ministro de Salud Pública, Raúl Bustos. Stern representa al Foro Batllista, más allá de que lo apoyan algunos grupos de origen quincista, y Bonilla es el candidato de la Lista 15.

El Partido Nacional tiene la peculiaridad de presentar a tres candidatos, merced a la interpretación polémica de la Corte Electoral sobre la Constitución recientemente reformada, por la que habilitó a la presentación de hasta tres candidatos. Estos son, por un lado, el contador Ricardo Alcorta, hombre clave en la administración de Burgueño (sobre todo en el primer período y en el comienzo del segundo) como contador general y persona que tuvo mucho que ver con la planificación de la Intendencia. Por otro lado, Enrique Antía: un empresario vinculado a la obra de la Intendencia, y además integrante del "Movimiento Burgueñista". Por último, Ambrosio Rodríguez, un caudillo herrerista, hombre que acompañó a Lacalle en los peores momentos que vivió el ex presidente durante el período anterior, y que ganó holgadamente la disputa interna del Partido Nacional por la banca de Diputados en octubre.

El cuadro se completa con el candidato del Nuevo Espacio, Heriberto Sosa, ex diputado del entonces Partido por el Gobierno del Pueblo, único diputado del PGP o el Nuevo Espacio por Maldonado en su historia, en 1990 - 95, aquel viejo Nuevo Espacio que comandó Hugo Batalla.

Esta es, entonces, la competencia de siete actores todos ellos con alguna trayectoria significativa.

EC - Vamos ahora a la encuesta de intención de voto. En primer término, un resumen de la ficha técnica.

OAB - Algunos datos, en general, los mismos que para todos los departamentos. En todos los departamentos, como lo hicimos invariablemente en todo el país, o en los departamentos de Montevideo, Canelones y Paysandú, y lo venimos haciendo invariablemente desde marzo de 1994, nuestras muestras son representativas del 100% del electorado.

EC - Parece increíble que tengamos que seguir repitiendo esto.

OAB - Sí, porque el diario El País publica una encuesta "urbana".

EC - Sí: ayer el diario El País sintetizó la encuesta que habíamos dado aquí, En Perspectiva, sobre Paysandú, y la nota dice que es una encuesta realizada en las zonas urbanas del departamento. Pero habíamos aclarado perfectamente que era representativa del 100% del departamento.

OAB - Lo habíamos aclarado, está publicado en Internet, y estamos cumpliendo seis años de encuestas representativas de las zonas rurales, invariablemente.

EC - Vale la pena aclararlo una vez más, porque no es un dato menor.

OAB - No es menor: un colega nuestro publica otra encuesta, que representa al 60% del electorado de Maldonado, como lo dice la ficha técnica. Eso es menos que el "gran Maldonado" y San Carlos. Cubre lo que podríamos llamar el casco de la ciudad de Maldonado, sin agregarle todos esos fraccionamientos que rodean a la ciudad, más San Carlos. Es importante, pero le falta el 40%.

EC - Esta que vamos a dar ahora, una vez más, es representativa de todo el departamento.

OAB - Del 100%, y vamos a aclararlo para que se vea en el mapa. Para nosotros, "gran Maldonado" más San Carlos (San Carlos es una unidad inequívoca) va de Portezuelo a Manantiales, y del agua a la ruta 9. Todo eso, que está conformado por distintos fraccionamientos, ciudades, localidades, es el "gran Maldonado"; más San Carlos, que está ahí al lado. Después tenemos el "gran Piriápolis", que es también un conjunto de muchas localidades, que va desde el arroyo Solís Grande hasta pasando Punta Colorada y del río hasta la Rura Interbalnearia. Y después tenemos las zonas rurales y rur-urbanas, donde encuestamos por ejemplo en Aiguá, Gerona, Gregorio Aznárez, Pan de Azúcar, El Edén, Garzón… Esa gente vota, y esa opinión cambia -y mucho- los resultados entre los partidos y dentro de ellos.

También queremos aclarar que las encuestas departamentales que estamos realizando entran en un plan trazado por Factum a comienzos de año, que tiene un cronograma para todo el país (Montevideo, Maldonado y Canelones todas las semanas, para otros departamentos se ha previsto tres encuestas, cuatro en algunos casos, y cinco en San José). Estas encuestas, obviamente, son contratadas y con asesoramiento de partidos y candidatos. No en todos los departamentos asesoramos a todos los partidos, pero sí en el conjunto del país. Esto supone que algunos candidatos en varios departamentos difundan las encuestas, si les resultan favorables. Pero no quiere decir que las encuestas hayan sido contratadas por un solo candidato ni hechas sólo para ellos: siguen siendo las encuestas de Factum con su clásica metodología y su clásica independencia.

La que veremos a continuación, entonces, abarca al universo urbano y rural, con 400 casos, y un margen de error de +- 5%. Es representativa del 100% del electorado de Maldonado. Se llevó a cabo en dos fines de semana: el 11 y 12 de marzo y el 18 y 19 de marzo, por lo que damos el estado de situación a este último domingo.

EC - Veamos ahora los datos por partido:
Partido Colorado, 32%;
Partido Nacional, 31%;
Encuentro Progresista - Frente Amplio, 26%;
Nuevo Espacio, 2%;
Indefinidos y voto en blanco, 9%.

OAB - Veamos qué ocurre en los dos partidos que presentan más de un candidato.
En el Partido Colorado, el 32% se descompone en 25 puntos que aporta Benito Stern, 5 de Conrado Bonilla, y los votantes colorados indecisos entre ambos candidatos 2 puntos.
En el Partido Nacional, Enrique Antía aporta 14 puntos, Alcorta 9, Ambrosio Rodríguez 6, los indecisos blancos son 2 puntos.

Comparando con los resultados de octubre, y con un 9% de indefinidos y en blanco, el Partido Colorado pierde 3 puntos (se podría decir que está igual, porque si capta más o menos proporcionalmente en ese 9% de indecisos, quedaría igual que en la elección pasada). El Partido Nacional sube 8 puntos, además de lo que podría captar entre los indecisos, es decir que está sensiblemente, muy lejos por encima del resultado de octubre. Exactamente inversa es la situación del EP-FA, que pierde 9 puntos porcentuales respecto a octubre.

EC - ¿Cómo se explica estos resultados?

OAB - Antes, unos comentarios. El primero de ellos es el de siempre: esta es una fotografía al 19 de marzo, cuando falta poco menos de dos meses para la elección: no es el pronóstico de su resultado. Hay que reiterarlo en particular en el caso de Maldonado, porque la situación está bastante fluida entre los partidos (estamos viendo muchos desplazamientos entre ellos) y en particular es muy fluida la situación dentro del Partido Nacional. En absoluto puede considerarse congelado ni el ranking ni las diferencias dentro del nacionalismo. En estos números que estamos dando se observa mucho titubeo en la gente: manifiesta intención para uno pero con dudas, mira también al otro candidato… Es decir que no sería extraño que los números de Maldonado tengan cambios en próximas encuestas, sobre todo dentro del Partido Nacional. Entre los partidos también es fluida la situación, aunque no tanto como entre los candidatos.

Este cambio en Maldonado, que puede ser sorpresivo para muchos, no es sorpresivo para nadie que tenga contacto con la vida del departamento. Desde afuera, viendo las cifras, hay quien se pregunta "Pero ¿qué pasó acá?". La misma pregunta que se hace sobre Paysandú: "¿Qué pasó acá?".

EC - Te refieres a la caída del Encuentro Progresista y al ascenso del Partido Nacional.

OAB - Exacto, lo mismo que en Paysandú, y lo mismo que en Soriano a estar a una encuesta anterior -hecha en febrero- que no entró en este ciclo de divulgación (a Soriano lo vamos a ver el lunes con una encuesta nueva que también terminó el 19 de marzo).

Al comenzar este espacio hablábamos de Burgueño en la Intendencia de Maldonado. Pero veamos los valores: su gestión vista desde hoy (quizá esté agigantado; pasó a ser una figura mítica, el Campus de Maldonado lleva su nombre), pero hoy la aprueba el 78%, la desaprueba el 3%, lo que en el Indice Factum da un puntaje de 92 en la escala de 0 a 100, lo que equivale a una calificación de Excelentísima. Este puntaje sólo fue obtenido una vez por Antel, como organismo, y no recuerdo a ningún dirigente político que lo haya logrado. Entonces, el partido que está disputando la Intendencia después de haber salido tercero lejos, es el que representa una gestión que tiene esta recordación. Recordemos que Jorge Larrañaga, que aparece hoy con una de las gestiones mejor calificadas, tiene 82 puntos, y Mariano Arana 78. Burgueño está muchísimo por encima, es cierto que en una visión retrospectiva, la de un hombre que falleció siendo muy querido, y que tiene una imagen muy nostálgica. El actual intendente, Camilo Tortorella, tiene una aprobación del 39% y una desaprobación del 19%, lo que da un puntaje de 59, equivalente a una calificación de Bueno.

En resumen, el Partido Nacional aparece con una visión importante en Maldonado: el 39% aprueba la gestión, el 78% aprobó la anterior. Tener hoy un 31% de la intención de voto no parece ningún despropósito, sobre todo cuando vemos que los tres candidatos blancos son un caudillo político muy importante como Ambrosio Rodríguez, y dos figuras muy vinculadas al "burgueñismo" o a buena parte de su gestión municipal, como el contador Alcorta. Esto es lo que puede explicar que se produzca un desplazamiento del voto desde octubre, el mismo que se está repitiendo en muchos departamentos y que marca una recuperación extraordinariamente fuerte del Partido Nacional en lugares donde hoy tiene la Intendencia Municipal, como es el caso de Maldonado, Paysandú, San José, Soriano, y donde su votación en octubre fue muy magra (en San José ganó con el porcentaje más bajo de su historia, 34%; en los demás salió tercero), y en los cuatro está marcando un nivel de competitividad alta.

EC - La otra cara de la moneda es la caída de la intención de voto al Encuentro Progresista - Frente Amplio.

OAB - Hay que estudiarla en perspectiva, y sin duda se la podrá analizar más seriamente después del 14 de mayo. Pero la impresión que surge es que, más que una caída, sería que en octubre un conjunto de elementos favoreció que la gente se sintiera liberada de ataduras partidarias y votaran al Encuentro.

Esto se da también en relación al Partido Colorado: hemos mencionado antes el ejemplo de Río Negro, donde Mario Carminatti tiene hoy una intención de voto muy superior a la del Partido Colorado en octubre, y muchos de esos votos provienen del EP-FA. A muchos "pesos pesados" -en el sentido boxístico- de los partidos tradicionales la gente los ve compitiendo en mayo, y aunque fueran candidatos al Senado, incluso a diputados, no los veía tanto en octubre. Allí veía una elección presidencial, y en ella el Encuentro Progresista con la candidatura de Tabaré Vázquez generó un imán, un atractivo, que hoy no tiene con la misma fuerza. La figura de Tabaré Vázquez le dio un plus en octubre que hoy está perdiendo en una competencia departamento por departamento.

La contrapartida es Montevideo, donde la figura de Arana está generando el mismo fenómeno a favor del Encuentro Progresista que sufre en contra en el interior del país