OSCAR A. BOTTINELLI:
Las encuestas de la elección municipal han sido recibidas por los actores políticos con un nivel de conflictividad mayor al habitual, seguramente porque llegaron a un nivel de actores políticos no acostumbrados a la existencia de encuestas que repercutieran sobre sus propias competencias, en sus propias disputas políticas.Y además porque descubrieron situaciones. En el plano nacional, nosotros comenzamos a divulgar datos a mediados de 1996, y desde esa fecha a mediados de 1998, la opinión pública se vio acostumbrada a recibir encuestas de Factum, de los colegas, que más o menos todas coinciden con un mismo panorama.

En el caso de los planos departamentales se parte de un silencio total y de una gran oscuridad, y el único dato eran las elecciones nacionales y el de las esperanzas que cada uno tenía de que eso se mantuviera o cambiase. Entonces, una encuesta genera shock, sobre todo la primera encuesta, porque revela que esos datos muchas veces están muy lejos de las expectativas trazadas por los actores. Se han mezclado muchas desinformaciones que queremos aclarar.

EC -Vamos a comenzar a explicar de qué manera trabaja Factum

OAB - La idea que tienen muchos actores políticos es que todas las encuestas son por encargo.
En el caso de Factum es absolutamente al revés: las encuestas de Factum las hace Factum, en un esquema de cuestionario que ha elaborado por sí mismo. Luego sí vende a sus suscriptores o los datos más completos de una encuesta -porque acá se divulga el dato macro- pero los datos completos son decenas de páginas con cientos de números. Es decir, la información completa más el análisis y la interpretación. Y a veces se puede incluir alguna pregunta a algún candidato. Todos estos datos no son encargados por ningún candidato de ningún departamento. Esto es muy importante.

Lo estamos realizando con un equipo de encuestadores central de primerísima línea, con gente que normalmente no encuestas sino que trabaja adentro dirigiendo cada operativo, dando instrucciones, formando encuestadores y realizando tareas de supervisión. Las encuestas se hacen todo un fin de semana en un departamento y no se usan encuestadores del propio departamento. Si tenemos un encuestador calificado de Rocha encuestará en Maldonado y si tenemos un encuesatdor calificado en Maldonado, encuestará en Colonia. Todo ello para evitar todo tipo de contaminación posible en la encuesta.

Hemos sufrido cuando nos comparan con otras encuestan del mismo departamento pero que sólo corresponde a la capital de ese departamento. Aparte de lo que implica eso desde el punto de vista de las encuestas, es sorprendente el manejo político desprolijo, porque quien compare así no puede diseñar una buena estrategia electoral.

Lo difícil es encuestar en todo el departamento. Hay que recorrer todo un departamento, hay que ir a poblaciones chicas, a veces con espantosas vías de comunicación o hacerse una patriada de 200 quilómetros para entrevistar a doce personas. Pero eso cambia y mucho el resultado de una encuesta.

EC - De alguna manera tu estás hablando allí de costos.

OAB - Costos que son grandes en unas elecciones que son muy difíciles de financiar porque hoy los candidatos están escasos de fondos, y eso es natural porque se les agotó las posibilidades de recolección después de tres elecciones consecutivas el año pasado, muy intensas y muy fuertes.

Todo esto está ocurriendo en el contexto de una campaña municipal que no está en el promedio de las campañas uruguayas porque normalmente, las campañas nacionales ocultaban las campañas departamentales, pero hay un nivel de ataques, de suspicacias, de virulencia, que no es lo propio de las campañas uruguayas. En general, uno diría son demasiados los candidatos que están pensando que son los únicos honestos, y eso es bastante peligroso...

EC - Es un tema recurrente en muchos departamentos.

OAB - Sí, pero lo recurrente es que todos los demás son los deshonestos, salvo el que habla. Eso es un síntoma bastante feo de radiografía de lo que puede ser un nivel intermedio de dirigencia política del país. Y esto lleva a que también se considere que hay cualquier recurso para aplicar en una campaña electoral. Señalo dos o tres de ellos.

Están divulgándose encuestas que no se sabe siquiera si fueron hechas, con nombres exóticos atribuidos a la encuestadora tal: nadie la oyó nunca y no aparece siquiera el nombre de un responsable.

Luego el estar permanentemente cuestionando lo metodológico. Es un tema bastante sorprendente que de repente aparece un edil y dice: "hay que ver la ficha técnica". Y yo quisiera ver cómo diablos puede desentrañar una serie de fórmulas matemáticas y metodológicos, una persona que nunca se acercó al tema y que los tres comentarios que hace demuestra que no tiene la menor idea. Son ataques permanentes.

Pero además está ocurriendo una cosa que no había sucedido en el país. Yo diría dos casos de dirigentes, de dos departamentos distintos, de dos partidos distintos, de alto nivel que han traspasado los límites admisibles de cualquier manejo electoral, haciendo acusaciones éticas porque no le gustaron los resultados, y esto es bastante feo.

Después del 14 de mayo este tema habrá que discutirlo e incluso daremos situaciones y nombres que ahora no queremos dar, en función de nuestra esa actitud de mantener absoluta neutralidad aunque las cosas que hayamos recibido sean de gente que demuestra una cierta pobreza de espíritu.

EC - Hechas estas puntualizaciones y con aclaración que hacías tú de que otros comentarios vendrán después del 14 de mayo, concentrémonos en el departamento de Salto, y hablemos de los antecedentes políticos.

OAB - Salto es un departamento que en estos últimos 15 años la Intendencia ha rotado entre el Partido Colorado y el Partido Nacional. Se ha dado una situación que se repitió en Canelones, en donde hubo una intendencia colorada, una intendencia, blanca y otra colorada, es decir, que la intendencia coincidió con el gobierno nacional, y con la repetición de la misma persona: Eduardo Malaquina, por el Partido Colorado, Eduardo Minutti, por el Partido Nacional, y Eduardo Malaquina por el Partido Colorado. Y Eduardo Malaquina candidato a la reelección.

Otra peculiaridad es que en Salto el Frente Amplio obtuvo una banca de diputados a la salida de la restauración democrática, luego la pierde en el período siguiente, y ahora la mantiene en los otros dos últimos períodos. La otra peculiaridad de Salto es que el Partido Nacional obtiene la banca de Diputados, la banca número 99, en los cómputos de los votos observados.

EC - Recordemos los datos de la elección de octubre

OAB - El Partido Colorado obtuvo el 38%,
el Encuentro Progresista-Frente Amplio el 31%,
el Partido Nacional 25%,
el Nuevo Espacio 3%,
y los votos en blanco y nulos, 3%.

Como vemos, entre el Partido Colorado primero, y el Partido Nacional tercero, hay una diferencia fenomenal de 13 puntos.

EC - Vamos ahora a los actores en carrera.

OAB - Los actores en carrera son: Eduardo Malaquina, intendente renunciante que se presenta a la reelección, y que es del Foro Batllista, y Enrique Roy de la lista 15. Por el Partido Nacional, el diputado Luis Leglise, un hombre nítidamente del Herrerismo. Eduardo Minutti, un hombre que perteneció al wilsonismo, a sectores no herreristas y que fue el intendente anterior a Malaquina. El Encuentro Progresista-Frente Amplio al arquitecto Juan Carlos Ferreira y, el Nuevo Espacio a Rafael Di Donatto. La encuesta fue realizado el fin de semana del 15 y 16 de abril.

EC - Y de nuevo estamos ante una encuesta urbana y rural.

OAB - Sí. La ruralidad de Salto es muy particular. La ciudad de Salto concentra el 80% de la población residente. En el área rural, menciono alguno de los lugares que encuestamos: San Antonio, Garibaldi, Albisú, 18 de Julio, Constitución, Belén, Palomas, Saucedo, Biassini.

EC - Son los primeros datos de intención de voto que se conoce en Salto.

OAB - Sí, de Salto no hay elaborada ninguna encuesta de empresas a nivel nacional. Los datos dela encuesta que vamos a presentar corresponden a la intención de voto directa, es decir, sin computar las preferencias, lo que llamamos el voto potencial.

EC - Los números de la empresa Factum en la intención de voto directa en el departamento de Salto, cerrada el 16 de abril
Partido Colorado: 34%
Partido Nacional: 26%
Encuentro Progresista-Frente Amplio : 17%
Nuevo Espacio: no registra
Indefinidos y en blanco: 23%

OAB - En relación a octubre, el Partido Colorado, con un número alto de indefinidos (23%), está cuatro puntos por debajo. El Encuentro Progresista-Frente Amplio está catorce puntos por debajo, y el Partido Nacional está un punto por encima de octubre.

Si uno piensa que los indefinidos pueden tener un comportamiento más o menos proporcionado, el Partido Colorado ya estaría algo por encima de su votación de octubre, el Partido Nacional extraordinariamente por encima, y el que estaría por debajo, lo que ocurre en la gran mayoría de los departamentos, es el Encuentro Progresista-Frente Amplio.

EC - Pasamos ahora a la competencia al interior de los partidos

OAB - No nos olvidemos que acá los dos partidos tradicionales tienen dos candidatos cada uno.

EC - El Partido Colorado tiene un 34% que surge de Malaquina con 25%, Roig 5%, Indecisos 4
PN: Leglise 12%, Minutti 11%, Indecisos 2%

OAB - Tenemos que observar que estos son los datos de intención de voto. Si sumamos las preferencia viendo más o menos que decisión puede tener, suben los tres partidos, y no cambia la correlación entre los candidatos.

Hay una diferencia importante entre la ciudad y el interior.
En la capital la ventaja del Partido Colorado sobre el Partido Nacional es mucho más chica, es de 4 o 5 puntos, y desnivela mucho en el interior. El Partido Nacional está un poco rezagado respecto a sus antecedentes. La gente tiene una percepción de una menor presencia del Partido Nacional, aunque capaz que en la realidad no es así.

EC - ¿Cómo trazamos el panorama de esta competencia en Salto?

OAB - Hay tres elementos importantes a destacar. Primero, si bien las elecciones vienen bien para el Partido colorado, que es sinónimo de Malaquina, no viene en la holgura que se pensaba, como un mero trámite, y que era tan segura su elección como la de Arana en Montevideo.
Se está demostrando que siendo una elección que el Partido Colorado va adelante con cierta comodidad, tiene un escenario más competitivo.
Lo segundo es que el Partido Nacional está en una recuperación, en lo que parecía una hazaña imposible, que visualizara que compite por la elección municipal.
Teniendo en cuenta que hay una intendencia colorada, muy bien vista, el Partido Nacional tenía las peores condiciones para este repunte y lo está logrando exitosamente.
Y lo está logrando en una competencia interna, muy cabeza a cabeza, entre una figura nueva, como es el diputado Leglise y el intendente Minutti.

Uno diría que se está observando en Salto un panorama muy similar a otros departamentos del país: el Partido Colorado con una gran estabilidad, una muy fuerte recuperación blanca, y un importante descenso frenteamplista que está ocurriendo en todo el país aún en los que disputa la Intendencia.
Las excepciones serían Montevideo, Canelones y Soriano.

El Nuevo Espacio está teniendo un problema crucial en todo el país que es ir a los niveles de inexistencia en las encuestas, lo cual está reflejando votaciones que no están por encima del uno por ciento, a excepción de Canelones y Maldonado.