EMILIANO COTELO - El espacio destinado a La Opinión Pública hoy no va a estar dedicado a lo electoral, sino a otros temas que nos interesa incluir cada tanto, como los que hacen a comportamientos y valores de fondo de la sociedad. Para el espacio de hoy, Oscar, utilizaste un título bastante enigmático: "Para los uruguayos ¿qué es un trabajador?".

OSCAR A. BOTINELLI - La interrogante surge a raíz del uso de la palabra "trabajador" cuando, en el debate social o político, se habla de "los derechos de los trabajadores", "las necesidades de los trabajadores", "esto beneficia o esto perjudica a los trabajadores"… Para muchos parece bastante obvio a qué se refieren con la palabra, pero cuando se analiza lo que uno u otro considera trabajador, y pregunta a un tercero qué considera trabajador, resulta que estamos hablando de cosas distintas. Entonces investigamos qué piensa la gente, y vimos que surgen cuatro categorías que irían de la más restrictiva a la más amplia de todas. La más restrictiva es la que asimila al trabajador al concepto original de obrero asalariado, el que se asocia al surgimiento de las primeras asociaciones de trabajadores, que agremiaban a las personas que realizaban un trabajo físico, manual: peones y obreros. En el otro extremo, la categoría incluye a toda persona que realiza una labor, independientemente de en qué calidad lo hace.

Entonces, tenemos una visión más restrictiva (obrero, peón, limpiador), donde predomina el trabajo manual asalariado.

Una segunda categoría es la que se fue desarrollando para constituir asociaciones sindicales: la de quien realiza una labor en relación de dependencia, asalariado, independientemente de que el trabajo sea manual o lo que se llama "trabajadores de cuello blanco", de oficina, funcionarios públicos, técnicos o inclusive profesionales, siempre que actúen como empleados, siempre que estén en relación de dependencia, que cobren un salario así sea el Estado, de una sociedad anónima, etcétera.

Una tercera categoría incluiría, además de los anteriores, a los que trabajan por cuenta propia, sin personal a su cargo. Es una idea que se empieza a manejar también en el movimiento sindical: incluir entre los trabajadores a los cuentapropistas, siempre que no tengan una empresa (entendiendo por empresa a contar con empleados).

Y por último, una cuarta categoría considera trabajador a todo el que realiza un trabajo, con patrón o sin él, con o sin personal a su cargo. De donde además serían trabajadores todos los profesionales que ejercen por su cuenta, los empresarios (chicos, medianos o grandes) siempre que ellos estén trabajando directamente. En esta concepción, la palabra trabajador quedaría prácticamente asimilada a lo que técnicamente se denomina Población Económicamente Activa. Sólo quedarían excluidos los estudiantes, los jubilados y pensionistas o los que viven de rentas.

A partir de esto, Factum hizo una encuesta (bastante corta, 448 casos, que da un margen de error en más o en menos de 4,7%) entre la población adulta del país. La pregunta realizada fue: "Muchas veces se habla de los trabajadores, de los derechos de los trabajadores, de las necesidades de los trabajadores. Cuando se habla de «los trabajadores», ¿qué es para usted un trabajador?", y se dio a los encuestados las cuatro opciones que antes mencionábamos.

EC - A partir de esas categorías, las respuestas se agruparon de esta forma: Es un trabajador manual, 19%; Es un asalariado, manual o no, dependiente de un patrón o del Estado, 31%; Es un dependiente o trabajador por cuenta propia sin empleados, 14%; Es un asalariado, profesional o empresario, toda persona que realiza un trabajo, con patrón o sin él, con o sin personal a su cargo, 14%. No opina, 21%

¿Analizamos estas cifras?

OAB - Vemos en primer lugar que hay bastante paridad entre quienes consideran que el trabajador es exclusivamente el manual, quienes consideran que lo es todo asalariado más todos los cuentapropistas, y entre quienes responden que son todos los que tienen alguna actividad laboral, incluyendo a los propietarios de empresas, siempre que estén trabajando personalmente. En cambio, la categoría que individualmente recoge más adhesiones, un 31%, es la que considera que trabajador es todo asalariado, realice tareas manuales, de oficina o técnicas.

Cuando analizamos acumulativamente, podemos decir que más de la mitad considera que el trabajador es el que responde a la definición clásica del PIT-CNT: las personas que realizan tareas en relación de dependencia o en calidad de asalariados. Y llega a los dos tercios de la población la que coincide con la definición más amplia y más moderna que adopta el movimiento sindical, que incluye a los trabajadores por cuenta propia e independientes, entendiendo por tales a quienes no constituyen una empresa (y empresa entendida como la que tiene una relación de patrón - empleado, con personal a su cargo). De otra manera, se puede decir que, para los uruguayos, predomina la idea de que trabajador es toda persona que realiza una actividad laboral en relación de dependencia o por sí mismo pero sin tener empleados a su cargo.

Hay algunos matices. Si analizamos la categoría minoritaria, la de quienes también consideran trabajadores a los técnicos y profesionales universitarios no dependientes y a los empresarios, vemos que esta posición -que recoge un 14% en todo el país- tiene una adhesión del 25% en Montevideo y del 6% en el interior. Una diferenciación bastante nítida entre la capital y el interior.

No es tan grande la diferencia según la filiación política de los encuestados, aunque aparece más baja entre los colorados (11%), entre los blancos y los frenteamplistas llega al 16%, y entre los nuevoespacistas al 25%.

Puede resultar algo sorprendente que no hay diferencias demasiado grandes por nivel socioeconómico. Veamos los niveles alto y medio, donde se concentran los profesionales y los empresarios: en el nivel alto, sólo el 15% considera que también los profesionales y empresarios son trabajadores, y en el nivel medio es el 15%. En el semibajo el 18%, y en el nivel bajo sí hay diferencia, es el 8%, porque además es el nivel socioeconómico en el que predomina la definición de trabajador como operario manual.

Si consideramos cómo la gente se ve a sí misma según su ocupación, es en la categoría de empresarios y profesionales donde éstos más se ven a si mismos como trabajadores, con un 23%, lo que no es demasiado alto en relación al 14% general. Luego son los trabajadores públicos y los jubilados quienes los incluyen, con un 20%, los trabajadores independientes, con un 17%, los asalariados privados con un 13%, y donde los profesionales y empresarios son menos vistos como trabajadores es entre los estudiantes y las amas de casa, con 8% y 5% respectivamente.

Como conclusión, entonces, es bastante consensual, sin grandes diferencias, la definición de trabajador básicamente como quien actúa en relación de dependencia y, si no es así, lo hace por su cuenta pero sin tener personal a su cargo. Este es un trabajador para los uruguayos, cuando se habla de los derechos y necesidades de los trabajadores.