EMILIANO COTELO - Como país de larga tradición política e institucional, Uruguay ha tenido siempre importantes cuadros políticos dirigentes representativos del espectro político. Algunos dirigentes perduran en el recuerdo, otras figuras se desvanecen. Unas son polémicas, otras más consensuales. El recuerdo de los líderes del pasado reciente es el estudio de Factum Opinión Pública, que hoy presenta su director, el politólogo Oscar Bottinelli.

¿Cuál era la idea de esta encuesta, y del estudio que realizaron después, con los números obtenidos.

OSCAR A. BOTTINELLI - La idea era investigar qué va quedando de los dirigentes políticos que en el pasado reciente tuvieron relevancia, unos más fuerte, otros menor. Son todas figuras que han desaparecido en los últimos años, a partir de 1976, y que tuvieron protagonismo o en el período inmediatamente pasado, o en el período anterior a la interrupción institucional. Y hemos tomado dirigentes intentando abarcar todo el espectro político (blancos, colorados, izquierda, así como quienes transitaron por el Partido Nacional y la izquierda, por el Partido Colorado y la izquierda).

Las figuras que elegimos, ordenadas alfabéticamente, son las siguientes:

Rodney Arismendi, que fue sin duda el referente del Partido Comunista de Uruguay durante medio siglo: primer secretario de Montevideo hasta 1955, encabezó la transformación del PCU y fue su secretario general hasta mediados de los 80, y al morir ocupaba el cargo de presidente del PCU. Fue diputado desde 1946 hasta el golpe de estado y falleció siendo senador electo, y fue una de las cinco figuras a las que puede considerarse precursoras del Frente Amplio, de las que iniciaron las conversaciones para su formación.

Hugo Batalla, fallecido el año pasado como vicepresidente de la República, cargo al que fue elegido por el Partido Colorado en las últimas elecciones. Fue diputado desde 1963 y dirigente colorado, junto a Zelmar Michelini fundador de la lista 99, con él fue cofundador del Frente Amplio y lideró la salida del Partido Colorado. Asumió el liderazgo de la 99 tras la muerte de Michelini en Buenos Aires, y en las siguientes elecciones de 1984 el sector obtuvo su mayor votación logrando tres senadores. Hacia 1989 se va del Frente Amplio, forma el Nuevo Espacio, y luego completa el giro político con el retorno al Partido Colorado.

Juan Vicente Chiarino, líder de la Unión Cívica, legislador en diversas oportunidades, tuvo un papel protagónico en la transición institucional, especialmente en las negociaciones del Club Naval entre dirigentes políticos y militares, y fue el primer ministro de Defensa durante la primera mitad del gobierno de Julio María Sanguinetti a la salida de la dictadura.

Enrique Erro, figura del herrerismo, diputado por la lista más votada de Montevideo, ministro de Industrias y Trabajo en el primer gobierno nacionalista, destituido por la mayoría del Consejo Nacional de Gobierno por un muy fuerte enfrentamiento político que lo va llevando paulatinamente a una línea opositora y a abandonar el Partido Nacional. Funda junto al Partido Socialista y otros grupos una primera experiencia de alianza de izquierda, la Unión Popular. Esa alianza desapareció pero Erro pasó a liderar un partido que mantuvo el nombre de Unión Popular, y que en 1971 tuvo una votación muy alta (es el tercer grupo político del Frente Amplio después de la 1001 y del PDC), y Erro -con un apoyo muy fuerte de los sectores radicales de la izquierda- se exilia cuando se produce el golpe de estado, y muere en Francia en 1984.

Wilson Ferreira Aldunate es una figura invocada hasta hoy. Líder del Partido Nacional, candidato a Presidente en 1971, cuando perdió la elección por medio punto. Logró una ruptura de las dos alas tradicionales del Partido Nacional, el herrerismo y el nacionalismo independiente, y su grupo llegó a tener en 1984 casi las tres cuartas partes de los votos del Partido Nacional. Murió de cáncer un año antes de las elecciones de 1989.

Alberto Gallinal Heber fue una de estas figuras que normalmente están en la periferia política pero siempre actuando. Fue intendente de Florida, candidato a Presidente en 1966, fundador del Movimiento Nacional de Rocha, y tuvo su última aparición política en las elecciones internas convocadas por el gobierno de facto en 1982, al frente de un grupo fuertemente cuestionador del liderazgo de Ferreira Aldunate.

Aquiles Lanza fue dirigente de la lista 99, ocupó cargos importantes en el gobierno de Pacheco, fue el intendente de Montevideo por el Partido Colorado en el primer gobierno de la restauración democrática, y murió durante su primer año de gestión.

Zelmar Michelini, fundador de la lista 99, fue secretario político de Luis Batlle, diputado desde 1955. Llevó a su grupo político a fundar el Frente Amplio (fue uno de los cinco impulsores de la coalición de izquierda), fue electo senador, se exilió en Buenos Aires y allí muere, en un asesinato atribuido a los gobiernos militares del Río de la Plata.

Dardo Ortiz, líder del Partido Nacional, en 1966 fue candidato a Vicepresidente en la fórmula más votada, y en 1984 encabeza una candidatura presidencial contrapuesta a la de Ferreira. En 1989 es electo primer senador del Partido Nacional, y muere apenas se produce la asunción del gobierno.

Jorge Pacheco Areco, una figura también de impacto muy reciente. Fue presidente de la República entre 1967 (a la muerte de Oscar Gestido) y 1971. Lideró el sector entonces mayoritario en el Partido Colorado (que llevó a la Presidencia a Juan María Bordaberry) y luego de 1982 pasó a ser minoría dentro del partido, un grupo político que se fue desvaneciendo en las siguientes elecciones, aunque en su momento Pacheco había polarizado al país con grandes apoyos y grandes oposiciones populares.

Juan Pivel Devoto, presidente del Directorio del Partido Nacional surgido de esas elecciones internas de 1982, aparece como el referente y representante de Wilson Ferreira Aldunate. Figura vinculada a los dos primeros gobiernos blancos, fue ministro de Relaciones Exteriores, ministro de Instrucción Pública y, en el primer gobierno de la restauración institucional, presidente del Codicen.

Enrique Rodríguez fue la segunda figura del Partido Comunista, junto a Arismendi, aunque luego de la restauración institucional no tuvo el protagonismo de aquella época. Había sido un destacado dirigente sindical, fundador de la Unión General de Trabajadores.

Jorge Sapelli fue ministro de Pacheco, vicepresidente de la República en el momento de la interrupción institucional, y su oposición al golpe de estado lleva a su destitución.

Raúl Sendic, líder fundador del Movimiento de Liberación Nacional - Tupamaros.

Juan Pablo Terra, líder del PDC que produjo primero el giro político que lo lleva a ser cofundador del Frente Amplio, pero luego -durante la dictadura- impulsa la ruptura y finaliza retirándose del Frente.

EC - Esos son, entonces, los 15 líderes fallecidos recientemente, que fueron elegidos por Factum para esta encuesta cuyos resultados vamos a empezar a conocer ahora.

OAB - Hoy vamos a comenzar por ver qué grado de recordación tienen estos líderes, como para que la gente pueda emitir un juicio (favorable, desfavorable o neutro), un recuerdo que permita opinar. Y el jueves próximo vamos a desarrollar esos juicios, cuál es la opinión sobre esos líderes desaparecidos, cuál el grado de apoyo o rechazo, el grado de polarización, en el conjunto de la población y en las fuerzas políticas más afines a estos líderes.

La pregunta que se le hizo a la gente fue: "Independientemente de sus preferencias políticas y personales, ¿qué opinión tiene usted de las siguientes figuras políticas hoy desaparecidas?", y se mencionaba sus nombres.

EC - Veamos entonces el porcentaje de personas que recuerdan a esos líderes, y que están en condiciones de emitir un juicio sobre ellos (ya sea positivo o negativo, eso lo veremos el jueves).

Sobre Hugo Batalla, se pronuncia el 81%, igual que sobre Jorge Pacheco Areco. Sobre Wilson Ferreira Aldunate, 79%. Zelmar Michelini, 71%. Raúl Sendic, 55%. Alberto Gallinal Heber, 51%. Rodney Arismendi, 46%. Juan Pivel Devoto, 45%. Juan V. Chiarino, 44%. Aquiles Lanza, 44%. Dardo Ortiz, 41%. Enrique Erro, 39%. Juan Pablo Terra, 38%. Enrique Rodríguez, 28%. Jorge Sapelli, 26%.

¿Qué conclusiones se puede sacar de estos porcentajes de recordación?

OAB - Evidentemente, las personas que han tenido una actuación más reciente tienen un nivel de recordación más alta.

En segundo lugar, figuras que por distintas razones han sido tomadas como referentes en la actualidad por diversos grupos políticos, aunque su muerte haya ocurrido algunos años antes.

En tercer lugar, que hay figuras que tuvieron un protagonismo muy fuerte en el pasado, pero que hoy se va diluyendo en el recuerdo. Algunas figuras aparecen con un alto grado de desvanecimiento, como Enrique Rodríguez, que tuvo un protagonismo importante antes de la interrupción institucional, o como Jorge Sapelli que -si bien no tuvo una actuación extensa- jugó un papel relevante en el período 1970-72, para finalizar como vicepresidente de la República en 1973, en un momento crucial del país. Y sin embargo, se puede decir que tres de cada cuatro uruguayos no tienen un recuerdo suficiente sobre estas dos figuras políticas, por lo menos para opinar sobre ellas, pese a que en su momento jugaron un papel destacado, y además fueron controversiales ya que estuvieron en lugares visibles de los polos en que se dividió el país en ese momento.

EC - En la otra punta del ranking, en los primeros lugares y con más del 70% de recordación, aparecen Batalla, Pacheco, Ferreira y Michelini.

OAB - Dos figuras recientemente desaparecidas (Pacheco y Batalla, el año pasado), y dos figuras como Zelmar Michelini y Wilson Ferreira que siguen en la memoria colectiva en la medida en que aparecen permanentemente invocadas como referentes de importantes sectores de la política.

Pero Sendic, por ejemplo, que también ha sido referente de un grupo político y una figura altamente polarizante en su momento, casi la mitad de los uruguayos no emite un juicio sobre él. Es decir que es una figura que hoy tiene un cierto desvenecimiento.

EC - El próximo jueves, entonces, ingresamos a la segunda parte de este informee, ya con las opiniones recogidas sobre cada uno de esos líderes.